Innhold
Bomullsplanten er, som alle arter i et økosystem, under konstant press for å tilpasse seg miljøendringer. Og over millioner av år med naturlig evolusjon har bomull klart å tilpasse seg en rekke forhold, fra de våte tropene i Sør-Amerika til tørre halvørkener i subtropene. I dag blir den tilpasningen hjulpet med bioteknologi.
Tilpasse seg hva?
Naturen tilbyr mange fysiske variabler, og planter må derfor reagere på varme, kulde, tørke, saltholdighet og skadedyr ved å forandre seg for å overleve. Temperatur, fuktighet og fysiske forhold påvirker også hvor godt en bomullsplanting vil begynne å vokse. Selv om plantet i riktig miljø, kan jordforhold på grunn av nedbør eller lave temperaturer føre til at frøplanter vokser sakte eller ikke i det hele tatt.
Bomullsplanten
Bomullsplanten er unik blant avlinger ved at den er en staude som er blitt avlet for å fungere som en årlig. De fleste ville bomullsplanter vokser i subtropene, men dyrkes nå i tempererte klima, inkludert Argentina, Australia, Nord-Korea, nord-vestlige Kina, Nord-Kaukasia, Bulgaria, Romania, Italia og Spania. Rundt om i verden blir "amerikansk bomull med lang stift", eller opplandsbomull, dyrket på 90 prosent av landet.
Naturlige tilpasninger
Levant bomull og asiatisk trebomull har lenge blitt dyrket i Afrika og Asia og har naturlig utviklet verdifulle egenskaper, inkludert motstand mot sykdommer, tørke og sugende insektplager. Bollene deres peker nedover, noe som hindrer fiberen i å bli gjennomvåt under kraftig regn. I 1906 ble det hundrevis av bomullssorter dyrket i USA, men bare noen få motsto verticilliumvisnelse og fusariose, og etterlot bomullsland som det mest brukte i dag.
Boll Weevil
Bomullsvelgen, som ikke er hjemmehørende i USA, ødela en gang bomull i store deler av Americas Cotton Belt etter at den først ble oppdaget i 1892. Weivlen har sin opprinnelse i Mellom-Amerika hvor den fôret innfødte bomull og tilpasset seg til tamme bomull i før -Kolumbiske tider. Skadene på bomull skjer når den kvinnelige kulevelgen legger eggene sine og larvene begynner å mate. I følge Royal Society of Chemistry produserer bomullsplanten "beta-myrcen som fôringsavskrekkende middel, men bollkalven bruker denne forbindelsen som et utgangsmateriale for biosyntesen av grandisol, som fungerer som en aggregeringsferomon."
Biotech bomull
Noen bioteknologiselskaper bruker jordbakterien bacillus thuringiensis (Bt), for å produsere et Bt-toksin gen for å splitte seg i bomull. Giftstoffet spiser seg inn i tarmen til skadedyr som buldrevevelen og dreper dem. Men i de siste varme tørre somrene i Sør kunne Bt-bomull ikke produsere nok giftstoff og klarte ikke å avverge de rosa bolormene, en vanlig bomulls skadedyr.