Innhold
Vi kan ha blitt lært at lysets hastighet er konstant. I virkeligheten avhenger lysets hastighet av mediet det beveger seg gjennom. Lysets hastighet varierer. Tenk som eksempel på hvordan lysets hastighet varierer når den beveger seg gjennom diamant, luft eller glass.
Snells Law and the Speed of Light
Som tilfellet er for alle former for energi, interagerer lys med materie. Når lys passerer fra et medium til et annet, bøyer banen banen i samsvar med Snells lov. Denne loven sier at brytningsindeksen til det første stoffet ganger sinusen til innfallsvinkelen tilsvarer brytningsindeksen til det andre stoffet ganger sinus for brytningsvinkelen, eller,
η₁ · sin θ₁ = η₂ · sin θ₂
Dette er forårsaket av at lys enten blir raskere eller bremser når det skifter ut media. Jo høyere brytningsindeks er, jo lavere er lysets hastighet. Brytningsindeksene for diamant, luft og glass er henholdsvis 2,42, 1,00 og omtrent 1,50, avhengig av glassets sammensetning. Lyset går tregest i diamant.