Innhold
Ferskvanns- og havmiljøer markerer et primært brudd i vannlevende økosystemer; marine miljøer inneholder et høyt saltinnhold (saltkonsentrasjon), mens ferskvannsområder vanligvis inneholder mindre enn 1 prosent.Økosystemer med ferskvann inkluderer dammer og innsjøer, i tillegg til elver og bekker. Marine økosystemer inkluderer hav og korallrev.
Dammer og innsjøer
Dammer og innsjøer er relativt fremdeles vannmasser med liten eller ingen strøm, generelt isolert fra andre vannmasser som elver og hav. De er delt inn i tre forskjellige soner: littoral, limnetisk og profundal. Strandsonen utgjør det som ligger nærmest kysten. Med høy eksponering for sollys og grunt vann, er dette vanligvis det mest biologisk mangfoldige området i en gitt innsjø eller dam, og huser flere arter av padder, vannlevende fugler, krepsdyr, insekter, fisk og alger, så vel som flytende og rotfestede planter. Den limnetiske sonen omfatter området av en innsjø / dam som ligger lenger fra kysten, men likevel nærmest overflaten av vannet. Dette området er mindre mangfoldig enn strandsonen, men mer enn den dyptliggende sonen på grunn av det høye eksponeringsnivået for solen. Den dyptgående sonen omfatter det dypeste området av et tjern eller innsjø. Overflødig liv domineres nesten utelukkende av nedbrytende bakterier og plankton.
Elver og bekker
Elver og bekker er bevegelige vannmasser som strømmer fra en kilde, for eksempel en vår eller en smeltende isbre, til en munning, som kan være ved et hav, en større bekk eller elv eller en annen type reservoar. Når vannet beveger seg fra kilde til munn, endres miljøet i økosystemet drastisk. Kilden til en bekk eller elv har det høyeste nivået av renhet og oksygeninnhold. Rennende vann samler det rusende vannet søppel i strømmen; når vannet når munnen, blir vannet grumsete. Som et resultat trenger lite sollys overflaten og plantelivet er mangelvare. Fiskearter som steinbit trives i disse områdene og er i stand til å overleve under forhold med lite oksygen.
Oceans
Hav er noen av de mest forskjellige og geografisk ekspansive økosystemene på jorden. Havøkosystemer er delt inn i fire soner: tidevann, pelagisk, bentisk og abyssal. Mellomtidssonen omfatter regionene der havvannet møter land. Denne sonen er veldig dynamisk på grunn av tidevannets konstante virkning. Som en generell regel er artsmangfoldet høyere i tidevannssoner som oftest er nedsenket av vann. I likhet med den limnetiske sonen i innsjøer, omfatter den pelagiske sonen det åpne havet bort fra kysten, men likevel nærmere vannets overflate. En rekke fisk, vannplanter og større pattedyr bor i denne regionen. Botndiske soner og abyssalsoner utgjør henholdsvis den nest dypeste og dypeste delen av havet. På grunn av ekstremt trykk, mørke og kalde temperaturer, har disse sonene veldig forskjellige livsformer. For å overleve en fullstendig mangel på sollys høster planter og bakterier i abyssalsonen kjemisk energi fra termiske ventilasjonsåpninger under overflaten av havbunnen.
Korallrev
Korosrevs økosystemer ligger i havet; men på grunn av deres fysiske og biologiske sammensetning, er de veldig forskjellige fra andre marine økosystemer. Korallrev dannes i grunt vann med varme temperaturer. Mange av disse økosystemene har dannet seg langs bredden av kontinenter. Selv om det kan virke som en enorm stein, består et korallrev faktisk av levende dyrekolonier som fikser seg i et hardt kalsiumkarbonatskall. Disse koloniene har et symbiotisk forhold til zooxanthellae, en type alger som både lever innenfor og gir mat til korallene. Selv om de omfatter relativt lite område, er korallrev noen av de mest biologisk forskjellige økosystemene på jorden. Et enormt utvalg av svamper, krepsdyr, sjøanemoner, fisk, alger, vannplanter og insekter lever utelukkende i økosystemer med korallrev.