Innhold
Den kanskje mest kjente for sine tilsynelatende utallige ben, ligner tusenbeinet på et insekt, men er faktisk en leddyr uten insekt; klasse Chilopoda. Dets flere kroppssegmenter, som hver er koblet til et par ben, bidrar til den uvanlige utviklingen fra fødsel til modenhet.
Tidlig liv
Tusenbein klekkes fra egg. Når de først kommer inn i verden, ser de ut som miniatyrversjoner av de voksne de snart skal bli. Derfor er metamorfosen deres - i motsetning til en larve - ufullstendig. Når de modnes, kaster de, som alle leddyr, huden flere ganger, en prosess som kalles molting. De fleste tusenbeinene vokser nye par med hver smelting.
Instar Stages
Umodne tusenbein kalles nymfer. Hver gang en tusenbein gjennomgår smelting, går den inn i et nytt stadium i livssyklusen. Disse stadiene, kalt instars, er lettest differensiert av antall ben hver har. Etter en smelting har en typisk tusenbein på huset 10 ben, og etter tre har 18; modne voksne - som kan leve opp til fem år - har omtrent 30.
Økologiske hensyn
Tusenvis spiser insekter, og de største kan til og med spise mus. De har et par giftige kjever, som utviklet seg fra et par ben og som tusenbein bruker for å drepe byttet sitt. Tusenbein kvalifiserer seg som skadedyr fordi de noen ganger biter mennesker, spesielt når de håndteres. Disse bittene kan skade, kan forårsake allergiske reaksjoner, spesielt hos barn, og kan føre til sårdannelse og nekrose. Imidlertid har de bare vondt, og klør så etter hvert som de leges.