Innhold
Troposfæren er laget av jordatmosfære som meteorologene følger nøye med på grunn av at det er der været skjer. Av alle lagene som danner atmosfæren, er det nærmest bakken, og alle jordformer, inkludert de høyeste fjellene, finnes i den. Troposfæren inneholder 75 prosent av jordas atmosfæriske gasser, inkludert 99 prosent av dens vanndamp, som spiller en viktig rolle i å regulere temperaturen på overflaten av planeten.
Fem atmosfæriske lag
Konvolutten av gasser som omgir jorden og strekker seg nesten halvveis til månen består av fem separate lag. Troposfæren strekker seg til en avstand på 14 til 18 kilometer (8,6 til 11,2 miles) over bakken og smelter sammen i tropopausen, en buffer mellom det laget og det neste, som er stratosfæren. Mesosfæren begynner i en høyde av omtrent 90 kilometer, like over det tynne lag ozon i den øvre stratosfæren som blokkerer ultrafiolett sollys. Auroras forekommer i det neste laget, som er kjent som ionosfæren, eller termosfæren, og til slutt tynnes eksosfæren gradvis sammen og smelter sammen med tomt rom.
Sammensetningen av troposfæren
Foruten nitrogen, oksygen og argon, finnes spormengder av flere andre gasser i troposfæren, og to av dem - vanndamp og karbondioksid - er spesielt viktige for meteorologer. Både absorberer og reflekterer varme fra bakken som ellers vil stråle ut i verdensrommet, og dermed holde overflaten på planeten varm nok til å støtte livet. Konsentrasjonen av vanndamp er ikke konstant - den øker med økende breddegrad og danner omtrent 3 prosent av troposfæren ved ekvator. Foruten disse to klimagassene, består troposfæren også av svingende mengder miljøgifter, som svoveldioksid og ozon, spesielt i nærheten av store byer.
Sol og vind
De troposfæriske vindene som fører varme og fuktighet rundt hele kloden er drevet av solens energi. Solen varmer ekvator mer enn polene gjør, og temperaturforskjellen forårsaker en bevegelse av luft som avbøyes av jordens rotasjon. Dette fører til at vinder beveger seg i østlige vinder i ekvatorial- og polarområdene og vestlig vind i mellombredderne. Områder med høyt og lavt trykk, så vel som lokale turbulensemønstre, samhandler med disse globale vindene for å produsere de skiftende vindmønstrene som meteorologer studerer.
Vannssyklusen
Bevegelsen av vann mellom gass, væske og faste tilstander som er drevet av ujevn oppvarming av jordoverflaten av solen er en annen viktig værdynamikk. Vanndamp, som er til stede i luften på grunn av fordampning fra havene og transpirering av planter, kjøler ned når den stiger for å danne skyer, og i skyene kondenserer og fryser vannet til å falle tilbake til overflaten som regn og snø. Bare de største skyene, typisk dannet som en del av en orkan, når inn i stratosfæren. De fleste dannes helt innenfor troposfæren.