Innhold
Grunnleggende materialer
Propen er et av basismaterialene som er nødvendige for å produsere isopropylalkohol. Denne forbindelsen kommer fra fossile brensler — petroleum, naturgass og til og med kull. Gjennom oljeraffinering brytes fossilt brensel ned i komponentstoffer; propen er et av biproduktene. Siden propen og de andre biproduktene fra fossilt brensel hver har forskjellige kokepunkter, trekker en anvendelse av varme propen med suksess fra de andre stoffene. Det andre basismaterialet som trengs for å produsere isopropylalkohol er vann.
hydration
En prosess som kalles hydrering kombinerer propen og vann. Under hydratisering reagerer komponentstoffene i vann, som er hydrogen og oksygen (H20), med de som består av propen-karbon og hydrogen (C3H6). Reaksjonene danner nye kjemiske bindinger og skaper isopropylalkohol (C3H7OH). Det er faktisk to metoder for hydrering. Den ene er den direkte metoden, den andre er indirekte.
Direkte metode
Ved direkte hydrering kombineres propen og vann enten i flytende eller gassform. For at en reaksjon skal skje, må en fast sur katalysator (et stoff som utløser kjemiske reaksjoner) være til stede når de to stoffene blandes. Industrielle fremstillingsprosedyrer bruker ovner for å påføre trykk og varme. Imidlertid forbrukes ikke alle materialer i reaksjonen, og det blir da brukt et system for å separere og resirkulere avfallsstoffer og biprodukter. De uforbrukte materialene løper enten gjennom ovnene igjen eller er adskilt for annen bruk.
Indirekte metode
Ved indirekte hydratisering blir propen først blandet og oppløst med svovelsyre, i et apparat som kalles en absorber. Resultatet er en blanding av sulfatestere. Senere blir sulfatestere blandet med vann og deretter kjørt gjennom maskiner som kalles hydrolysatorer, som bryter ned vannet og andre komplekse molekyler for å lage isopropylalkohol. Som med den direkte metoden, er noen biprodukter enten resirkulert eller satt til side.
destillasjon
Kjemiske reaksjoner er ikke perfekte, og etterlater ofte biprodukter. I både direkte og indirekte metoder for fremstilling av isopropylalkohol er det første resultatet alltid en blanding av alkoholen, vannet og andre forbindelser som kan komme fra enten katalysatormaterialet eller svovelsyren. Destillasjonsprosessen i det endelige raffineringsstadiet av begge hydratiseringsmetodene skaper 100 prosent isopropylalkohol.