Innhold
På grunn av hurtigknappen, politisk ladet karakter av klimaendringsdebatten, kan avtalte fakta om smelting av polare iskapper være vanskelig å finne. Imidlertid forskere forsker stadig på fenomenet og publiserer fagfellevurderte rapporter basert på deres arbeid.
Enestående isbladsmelting
Massive islager i motsatte ender av jorden smelter med enestående hastighet, ifølge Veit Helm og andre glaciologer ved Alfred Wegener Institute i Bremerhaven, Tyskland. Ved hjelp av satellittkartleggingsteknologi fant det tyske teamet at isark på Grønland og Vest-Antarktis, som spenner over tusenvis av miles, mister 500 kubikk kilometer (omtrent 120 kubikk miles) is per år. Angelika Humbert, et av medlemmene i forskerteamet, fortalte The Guardian at tapsmengden på Grønland har doblet seg og at i Vest-Antarktis er isarkstapet tredoblet, siden 2009.
Shrinking Sea Ice
I tillegg til den massive grønlandsisen, har Arktis også et stort volum havis som ekspanderer gjennom vinteren og trekker seg sammen gjennom sommeren. I 2014 krympet ishavet til det sjette laveste nivået siden journalføringen startet i 1978, ifølge data utgitt av National Snow and Ice Data Center. Lou Leonard, visepresident for klimaendringer ved World Wildlife Fund, sa til USA Today at dataene viser en "katastrofe" som finner sted i Arktis. NASA-forskere har bemerket at data om havis ikke er klare nok til å vise en langsiktig klimatrend.
Potensiell havnivåstigning
Selv om havisen smelter ikke ville føre til at havnivået stiger rundt i verden, ville smeltingen av polare isark, og forskning har vist at havnivået økte i løpet av det siste tiåret. Fra januar 2003 til desember 2010 bidro smelting av iskapper i vesentlig grad til en havnivå på 1,06 millimeter, ifølge en studie fra forskere ved University of Colorado, Boulder.
Fraktbaner
Mens den økte smeltingen av polaris blir sett på som en sakte i katastrofe av noen, blir den sett på som en økonomisk mulighet av andre. Vannet rundt Nordpolen har mistet så mye havis de siste årene at nasjonene begynner å bruke disse nyåpnede vannfeltene for frakt. I 2013 kunngjorde Russland at de ville innta sjøpatruljer langs nyåpnede skipsfelter i det arktiske havområdet. Kunngjøringen kom etter at et flaggskip av den russiske flåten, Pyotr Velikiy, seilte over Nordvestpassasjen - i hovedsak vannstrekningen langs Russias arktiske kyst.