Den britiske termiske enheten (Btu) er varmen som trengs for å heve temperaturen på et halvt kilo vann med en Fahrenheit-grad. Andre stoffer tar imidlertid opp varme i forskjellige hastigheter, med hver sin egen spesifikke varmekapasitet. Du kan også bruke Btus til å beregne deres varmebehov, men du må ta hensyn til deres varmekapasitet og masser.
Trekk stoffene gjeldende temperatur fra temperaturen du vil at den skal nå. Hvis for eksempel stoffet for tiden er på 22 grader celsius, og du vil varme det til 31 grader celsius: 31 - 22 = 9 grader.
Multipliser denne temperaturøkningen med stoffets spesifikke varmekapasitet. For en liste over spesifikke varmekapasiteter, se den første lenken i "Ressurser." Hvis du for eksempel varmer opp kobber, som har en varmekapasitet på 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.
Multipliser svaret med stoffets vekt, målt i gram. Hvis den for eksempel veier 1500 gram: 3,474 x 1500 = 5 211. Dette er varmebehovet, målt i joule.
Del dette svaret med 1.055, antall joules i en Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4.94, eller omtrent 5. Stoffet trenger 5 Btus for at du skal varme det opp til 31 grader.