En varmepumpe overfører energi ved å flytte et kjølemedium, som vekselvis absorberer og frigjør varme. Denne prosessen kjøler kjøleskap, frysere og hele rom og bygninger gjennom oppvarmings-, ventilasjons- og luftkondisjoneringsapplikasjoner. Noen kjølemedier er organiske. Noen er uorganiske. Noen er sykliske, og andre er lineære. Noen er basert på metan, og noen er basert på lengre karbonkjeder. Hvert kjølemedium har sin egen kapasitet for overføring av varme. Jo høyere kapasitet, jo mer varme overfører den når den beveger seg med en bestemt hastighet.
Del ut varmepumpene i britiske termiske enheter (BTUer) med 2 930. Hvis den overfører 150 000 BTU per time: 150 000/2 930 = 51,2 kilowatt.
Del mengden kuldemedium som varmepumpen beveger seg etter den tid det tar å flytte den. Hvis den pumper 3,6 kilo kjølemedium på 10 sekunder: 3,6 / 10 = 0,36 kilo per sekund.
Del svaret til trinn 1 med svaret til trinn 2: 51,2 / 0,36 = 142,2 kilojoules per kilogram.