Innhold
Havstrømmer spiller en viktig rolle i å kontrollere klima rundt om i verden. Disse strømningene fungerer som et gigantisk transportbånd, som varmer og kjøler deler av jorden når vannet sirkulerer. Smelting av iskapper, forårsaket av global oppvarming, kan påvirke forholdene som får havvannet til å sirkulere og ha en dramatisk effekt på klimaet.
Hva er havstrømmer?
Det er en rekke havstrømmer rundt om i verden, og disse strømningene er samlet kjent som en global havtransportør. En av de viktigste drivkreftene i sirkulasjonen av havvannet er termohalin sirkulasjon, der tettheten av vann, påvirket av temperatur og saltholdighet, får vann til å sirkulere. Disse havstrømmene har innvirkning på klima. Golfstrømmen i Atlanterhavet, for eksempel, frakter varmt vann med et høyt saltinnhold og lav tetthet fra ekvatoriale regioner lenger nord på havets overflate, og varmer land som Storbritannia. Jo lenger nord vannet beveger seg, jo kjøligere blir det. Kaldt vann blir tettere, faller lenger mot bunnen av havet og føres tilbake lenger sør. Dette fører til en kontinuerlig havstrøm i Nord-Atlanteren.
Global oppvarming
En av virkningene av global oppvarming er at polare iskapper begynner å smelte. Siden iskapper bare er sammensatt av ferskvann, vil kontinuerlig smelting føre til at saltholdighetsnivået i det omkringliggende havvannet fortynnes. Endringer i saltholdighetsnivåene kan påvirke termohalinstrømmene ved å forhindre at vann oppnår nok tetthet til å synke til bunnen av havet. Mer alvorlig, havstrømmer kunne stoppe fullstendig.
effekter
Hvis havstrømmene skulle stoppe, kan klimaet endre seg ganske betydelig, spesielt i Europa og land i Nord-Atlanteren. I disse landene vil temperaturene synke, noe som påvirker mennesker så vel som planter og dyr. På sin side kan økonomier også bli berørt, spesielt de som involverer jordbruk. Hvis disse effektene skulle fortsette, kunne Europa, Nord-Atlanterhavsland og deler av Nord-Amerika oppleve lange perioder med fryseforhold. Imidlertid, hvis havstrømmer stoppet som et resultat av global oppvarming, vil disse temperaturene også bli påvirket av andre aspekter av det globale oppvarmingsfenomenet.
Historie
Berg og is gir bevis på at havstrømmer stopper i en periode i historien. Et eksempel kan bli funnet for rundt 13 000 år siden da varmen som ble opplevd ved slutten av en istid fikk store ismasser til å smelte i havet. De resulterende endringene i vanntetthet stoppet havstrømmene fra å strømme og forårsaket fryseforhold i noen deler av verden i over 1000 år.