Innhold
- Great Plains Formation
- Bemerkelsesverdige geologiske formasjoner
- Vegetasjonen av de store slettene
- Animals of the Great Plains
The Great Plains midt i USA kan være flatt, men tenker ikke på området som kjedelig. Det er et overraskende mangfold i landskapet, fra Badlands of the Dakotas til flat-top mesas i Texas. Den fantastiske utsikten over jordbruksland og gressletter, og et rikt mangfold av dyre- og planteliv, gir skjønnheten og interessen til Great Plains. Det er også en rik historie, ettersom landet en gang var skog og delvis dekket med breer.
Great Plains Formation
The Great Plains er usedvanlig flate fordi de pleide å være sengen til det som en gang var det indre havet. The Great Plains var fullstendig nedsenket, for 570 millioner år siden. Da de tektoniske platene begynte å skifte og det nordamerikanske kontinentet presset seg oppover, strømmet havet bort, og utsatte slettene.
Elver, breer, vind og fortsatt kontinental løft formet slettene i løpet av hundrevis av millioner av år, selv om de fleste av de moderne formasjonene ble opprettet i løpet av de siste to millioner årene. Geologisk sett er Great Plains et relativt ungt miljø.
Bemerkelsesverdige geologiske formasjoner
Fordi Great Plains er så store, har de en rekke fantastiske geologiske formasjoner. For eksempel i det sentrale Texas er det en plutselig styrking av land midt i ellers jevne sletter. Imidlertid er selve hevingen så ekstremt flat at tidlige nybyggere kalte den Llano Estacado (Staked Plain) fordi de måtte markere landet sitt med innsatser; det var ingen naturlige landemerker å skille bosetninger etter.
Lenger nord er Badlands of South Dakota. Badlands er en serie med flate toppede bergarter som klyving har funnet sted, og skaper ujevn daler. Formasjonen ble opprettet fordi landet er laget av leirikt materiale, for eksempel skifer, som vannet ikke kan trenge gjennom. Regnavrenning over eonene fliset bort på overflaten av berget og skapte dalene.
The Great Plains er også hjemsted for High Plains, eller Ogallala, Aquifer, som spenner fra Canada helt til Texas. Som en av de største kildene til ferskvann i verden, trodde den å ha en firemiljon liter vann.
Vegetasjonen av de store slettene
Great Plains er først og fremst gressletter. Spesielt er de stort sett dekket med korte gress, som blå grama og buffalograss. Disse korte gressene florerer av at landet så lenge har blitt brukt som beitemark for husdyr, som favoriserer slikt gress som fôr.
Selv om slettene nå nesten er dekket av gressletter, var de ikke alltid slik. Før den siste istiden, for ti årtusener siden, var det mange trær og kanskje til og med skoger over hele landskapet. Da isen trakk seg tilbake, var klimaet som gjensto imidlertid halvtært, og la landet disponere for gress.
Animals of the Great Plains
I Great Plains er bison de største og mest gjenkjennelige dyrene. Selv om de en gang var 60 millioner sterke, har antallet nå sunket til 20 000, noe som gjør dem til de mest truede artene på slettene.
Andre dyr inkluderer svartfotede ilder og fjellhornantilope, i tillegg til mange arter av grasfugler, som rype, høge og gribber. Slettene er også hjemsted for mange arter av flaggermus, rever og hjort.