Innhold
Jordens kjerne består av en solid indre kjerne og flytende ytre kjerne, begge laget hovedsakelig av jern. Utenfor disse delene er mantelen, deretter jordskorpen vi lever på. Jordforskere har teoretisert at jordens kjerne er ansvarlig for planetene magnetiske felt så vel som platetektonikk.
Indre kjerne
Jordens indre kjerne har en radius på litt mer enn 1200 kilometer. Den består av solid jern og nikkellegering sammen med ett lettere element - sannsynligvis oksygen. Den indre kjernen har blitt avkjølt helt siden jorden dannet, men temperaturen er fortsatt lik den på overflaten av solen. På grunn av temperaturen, kan ikke jernet det inneholder magnetiseres.
Ytre kjerne
Den ytre kjernen er omtrent 2200 kilometer tykk og er laget av flytende jern og nikkellegering. Den har en kjøligere temperatur enn den for den indre kjernen, og varierer fra 4.400 grader celsius i den delen nærmest mantelen til 6.100 grader celsius i den delen nærmest den indre kjernen. Den ytre kjernemobiliteten lar den generere elektriske strømmer.
Magnetfelt
Jordens magnetfelt er ikke et resultat av den indre jern av solid jern, men fra strømmer generert i den flytende ytre kjerne som stammer fra et fenomen kjent som "dynamo-effekten." Jordens rotasjon er med på å skape denne effekten ved å generere disse strømningene, og det samme gjør frie elektroner som frigjøres fra metallene i væskekjernen. Denne kombinasjonen av frie elektroner, flytende ytre kjerne og en høy rotasjonshastighet spiller en vesentlig rolle i skapelsen av magnetfeltet. Styrken til magnetfeltet avhenger av alle tre faktorene.
Jordskjelv
Når et jordskjelv oppstår, overfører det seismiske bølger fra jordskjelvets fokus gjennom jorden. Seismiske bølger passerer ikke gjennom den indre kjernen. Imidlertid overfører den ytre kjernen seismiske bølger. Det finnes to typer seismiske bølger: kompresjonelle eller primære (P), bølger og skjær, eller sekundære (S), bølger. Når en av disse bølgtypene passerer gjennom den ytre kjernen, blir de komprimert og bremser betydelig. På grunn av endring i egenskaper kalles bølgene K-bølger når de kommer inn i kjernen. Når bølgene når overflaten igjen, kan de hjelpe forskere med å bestemme hvor jordskjelvet oppsto.