Innhold
Synergi er bredt definert som de kombinerte effektene av to eller flere organismer for å gi et større resultat enn hver vil oppnå hver for seg. Synergisme i naturen inkluderer altruisme, gjensidighet, funksjonell gjensidig avhengighet, gjensidighet og parasittisme. Mutualistiske forhold oppstår mellom to arter som utfører "tjenester" for hverandre som de ikke kan bære alene. For eksempel får en bie maten fra en blomsternektar, og nektaren blir befruktet av pollen som bæres av bien under pollinering. Denne typen interaksjoner finnes i forskjellige typer miljøer: havet, på land, i bakterier og til og med den menneskelige tarmen.
Oxpeckers and Zebras
Et eksempel på gjensidighet er forholdet mellom sebraer og og veldig små fugler kalt afrikanske oksehakk. Sebraene har to matkilder for oksehakkene: flåtten på ryggen og blodet deres som fuglene suger ut av sår fra flåttbitt. Imidlertid er blodtapet fra oksehakk relativt lite. Oxpeckers fungerer som en skadedyrbekjempelse, men lager også en susende lyd når de er skremt. Dette gjør dem til et alarmsystem for sebraene, slik at de kan bevege seg til et tryggere område når oksehakkene ser et nærliggende rovdyr. Oksepetten har også dette forholdet til neshornen.
Havanemoner
Havanemoner har gjensidige forhold til andre arter i havbunnen. De kan bli funnet på ryggen til eremittkrabber, og begge avverger rovdyr. Anemoner avviser blekkspruter som prøver å spise krabbene, og krabatene frastøter sjøstjerner som bytter på anemoner. Klovnefisk har også et gjensidig forhold til sjøanemoner. Anemonene avviser rovdyr fra klovnsfisk ved å svi dem med tentaklene. Et beskyttende lag på klovnefiskens hud beskytter dem mot brodden. Samtidig skremmer klovnefisk av sommerfuglfisk som prøver å spise anemonene.
sopp
Sopp har et gjensidig forhold til flere insektarter i skogkledde naturtyper. Biller og maur "gård" sopp: de hjelper til med å dyrke dem ved å samle og slipe opp blader og mate bladene til soppen. De bruker da soppen til mat. Samspillet er gjensidig, fordi selv om insektene konsumerer soppen, hjelper de også sopppopulasjonene med å øke ved å gi dem næring. Imidlertid er sopp ikke helt avhengig av maur eller biller: sporene deres kan flyte andre steder for å leve en mer uavhengig livsstil.
Tarmbakterier
Bakterier finnes i forskjellige arter tarmer der de får mat fra å hjelpe oss med å bryte ned fordøyelige materialer. Hos elg er det nødvendig med bakterier for å bryte ned de enorme mengdene - rundt 160 liter - av plantemateriale i tarmen. Disse bakteriene har rikelig tilførsel fra ernæring fra hjelp til fordøyelsen. Denne typen bakterier finnes også i den tynne tarmen der den hjelper til med å bryte ned maten vi spiser. Mennesker har et gjensidig forhold til disse bakteriene fordi vi indirekte mater disse bakteriene når vi spiser mat.
Nyttige virus
De fleste virus er skadelige, men noen virus har et gjensidig gunstig forhold til vertene. Mange virus hjelper vertene sine ved å angripe konkurransen. For eksempel bremser hepatitt G-viruset veksten av HIV, viruset som forårsaker AIDS, hos mennesker. Bakterier dyrker virus inne i cellene sine og smitter konkurrenter med disse virusene. Andre virus er nødvendig for deres verts fysiske utvikling. Når veps legger egg inne i andre insekter, er eggene deres utstyrt med virus. Disse virusene bekjemper de smittede insektenes forsvar og garanterer eggens overlevelse.