Innhold
Global oppvarming medfører smelting og oppbryting av isbreer, isark og havis langs det antarktiske kontinentet, i Polhavet og over Grønland. Som et resultat lanseres isfjell i havene, der skjebnen deres er å drive, knuste og sakte smelte. Disse isfjellene har noen ganger strandet dyreliv, som seler og isbjørn; de utgjør også farer for skip.
Antarktisk is
Massive isbreer og ishyller langs det antarktiske kontinentet strekker seg ut i havet, hvor de "kalver" isfjell i vannet. En slik hendelse skjedde i juli 2013, da en isplate som var en firedel på størrelse med Rhode Island, kalvet av Pine Island Glacier. Lignende hendelser har ført til at visse ishyller gikk i oppløsning og siver store isfjell i havet. Oppbruddet av Antarktisbreer og ishyller er et direkte resultat av global oppvarming, som akselererer kalving ved å heve både luft- og vanntemperatur.
Arctic Ice
I likhet med Antarktis varmer Arktis raskere enn resten av verden. Som et resultat tynnes og smelter havis. Sesongmessige ishavstap har vært på vei oppover i flere tiår: I 2013 tilsvarte det 1,74 ganger størrelsen på Texas. Når sjøisen brytes opp, blir det flere isfjell i Nord-Atlanteren. Mindre arktisk is betyr at det er mer vannutsatt. Flytende vann er mørkere og mindre reflekterende enn is; dermed absorberer den mer varme. Dette skaper en ondskapsfull syklus der smeltende is fremmer mer smelting. Mer åpent vann resulterer også i vind og strømmer som skyver flere isfjell ut mot havet.
Greenlands Ice
Greenlands isark krymper når det smelter i et stadig akselererende tempo. I 2012 brøt et isfjell som var dobbelt så stort som Manhattan fri fra Petermann-breen, like ved hælene på en enda større en som kalvet fra den samme isbreen i 2010. Denne siste flytende isøya, som forgjengeren, vil trolig bryte opp når den beveger seg sørover, til slutt avsetning is langs den kanadiske kysten så langt sør som Labrador.
Smelting og spredning av isfjell
Når det dannes isfjell, blir nye overflater utsatt for lys, vann og vind. Som et resultat oppstår oppbrytning og smelting. Tap av flytende is er beregnet til å være ekvivalent med 1,5 millioner isfjell av Titanic-størrelse per år. Det er sannsynlig at antall isfjell øker, selv om det er vanskelig å vurdere tidligere tall. Det som er klart, er at kalvingstallet går opp og den totale mengden jordens is går ned.