Innhold
Flora
Planter, eller flora, er de viktigste produsentene av et økosystem. De tar opp sollys og karbondioksid (CO2) fra atmosfæren og bruker vann og mineraler fra jorda for å lage sin egen mat. De skiller ut oksygen og fuktighet, i form av vanndamp, som avfall, og deres blader, frukt og stengler gir næring til deres primære forbrukere, dyr.
fauna
Dyr, eller fauna, er både primære og sekundære forbrukere. Planteetere, eller de dyrene som bare spiser planter, regnes som primærforbrukere. De spiser plantene, puster inn oksygen og puster ut karbondioksid. Avføringen deres inneholder også elementer som er brutt ned av vær, bakterier og insekter i næringsstoffer som mater planter. Sekundærforbrukere er de skapningene som lever av planteetere og hverandre. Rovdyr spiser en liten mengde planteetere og hverandre som en måte å kontrollere befolkningen på. Sarcovores, eller carrion feeders, spiser også planteetere og rovdyr, men bare etter at de er døde, noe som hjelper med å returnere næringsstoffer til jorda som til slutt mater planter.
Vær
Været er viktig for å bestemme hvilken type økosystem som utvikler seg. Ørkenens økosystemer, som får minimalt med nedbør, gyter vanligvis planter som sparer vann og blomster (reproduserer) bare etter regn. På samme måte har dyr i et ørkenmiljø tilpasset seg mangelen på vann og ekstreme temperaturer. I et regnskog-økosystem tillater imidlertid rikelig vann og rikelig varme en rekke planter å være aktive året rundt, og de støtter et bredt utvalg av spesialiserte dyr som bidrar til at hverandres overlevelse blir. Tempererte miljøer er sykliske av natur: En del av året er kaldt og deler av året er varmt. Planter og dyr i disse regionene utvikler en syklisk natur av aktiviteter. Planter går vanligvis i dvalemodus ved å kaste av bladene og vokse dem igjen om våren, mens noen dyr også ligger i dvale for å spare ressurser i løpet av de lange vintermånedene. I løpet av varmere måneder er både planter og dyr svært aktive, og erstatter tapt vekt eller blader, reproduserer og forbereder seg til neste dvalesyklus.
Ubalanse
En ubalanse i et økosystem oppstår når ett (eller flere) elementer i økosystemet blir dominerende, og tvinger ut andre elementer. For eksempel, hvis rovdyr (for eksempel en ulv) blir eliminert fra et økosystem, får for mange planteetere (for eksempel hjort) lov til å vokse til modenhet og reprodusere seg. Det økende antallet planteetere uttømmer plantene, og forhindrer dem i å reprodusere seg og dermed etterlater færre avkom. Etter hvert vil planteetere begynne å sulte i stort antall, og muligens til og med bli utdødd i regionen. Tilsvarende, hvis regn faller, temperatur, sesongmessig syklus, tilstedeværelsen av sarkovorer, og tilstedeværelsen av planteetere blir endret, vil systemet brytes sammen og hele regionen påvirkes negativt.