Innhold
- Sammensetning og lag av atmosfæren
- Ozonlag
- Drivhuseffekt
- Dempende risiko fra meteorittpåvirkning
- Forhindrer rask forbrenning
Sammensetning og lag av atmosfæren
Atmosfæren som omgir jorden består av mange gasser, hvor den mest utbredte er nitrogen og oksygen. Den inneholder også vanndamp, støv og ozon. I det laveste laget av atmosfæren - troposfæren - jo høyere opp du går, jo lavere er temperaturen. Over troposfæren er stratosfæren, området der jetfly ofte flyr. Temperaturen øker når du beveger deg opp gjennom dette laget på grunn av ozon, som absorberer solstråling. Over stratosfæren er mesosfæren og termosfæren, der den er varm og luften er tynn. Endelig er det eksosfæren, der mange satellitter går i bane.
Ozonlag
Ozon er hovedsakelig konsentrert i stratosfæren, der den absorberer solstråling, og beskytter jordens levende organismer mot ultrafiolett lys fra solen. UV-stråling er skadelig for DNA; uten atmosfæreens ozon, kunne levende organismer ikke eksistere og trives som de gjør nå. UV-lys forårsaker kreft og grå stær, og det skader DNA. De siste årene har ozonlaget tynnet som et resultat av menneskeskapte kjemikalier.
Drivhuseffekt
Drivhuseffekten refererer til evnen til noen komponenter i atmosfæren - først og fremst karbondioksid - til å absorbere og fange varme. Selv om for mye varme er et problem - konsekvenser som en endring i vær og klima, og en økning i havnivået, er drivhuseffekten en nødvendig beskytter av livet på jorden. Den lar atmosfæren fungere som et teppe, noe som gir temperaturer gjestfrie for planetenes liv. Folk puster ut karbondioksid og slipper det ut i atmosfæren når de brenner fossilt brensel og planter. Planter tar opp karbondioksid som en del av fotosyntesen, holder karbonet og frigjør oksygen. Månen, som ikke har noen atmosfære, har en gjennomsnittstemperatur på minus 18 grader celsius (null grader Fahrenheit).
Dempende risiko fra meteorittpåvirkning
Det beveger seg mye steiner og støv rundt solsystemet, noen av dem ganske store. Disse kroppene kalles meteoroider. Når meteoroider treffer overflaten av jorden og noen ganger forårsaker skade, kalles de meteoritter. Atmosfæren hjelper til med å beskytte jorden mot meteorittpåvirkning. Nesten alle meteoroider krasjer i atmosfæren med ekstremt høye hastigheter, og går i oppløsning og skaper en glød som kan sees på som en strek på himmelen. Disse kroppene kalles meteorer.
Forhindrer rask forbrenning
På grunn av atmosfærenes andel av gasser, er jordoverflaten og dens levende vesener beskyttet mot rask forbrenning - forbrenning. Forbrenning krever oksygen, som er den nest mest utbredte gassen i atmosfæren, og utgjør nesten 21 prosent av sammensetningen. Nitrogen er den mest utbredte gassen, og utgjør over 78 prosent av atmosfæren. Nitrogenet fortynner oksygenet, og jordoverflaten unngår de negative konsekvensene av oksygenser som nytte som en branndel. Oksygen i seg selv er ikke brennbart, men det reagerer med andre elementer for å produsere brann.