Innhold
På slutten av Triassic opplevde Jorden katastrofe i en skala uten parallell i menneskets historie. For omtrent 200 millioner år siden, i bare en kort hjerteslag fra geologisk tid, forsvant over halvparten av alle arter på jorden for alltid. Forskere har lenge prøvd å forstå hvordan så mange arter kunne ha fortapt så raskt.
Moderne forskning har knyttet den sent-triasiske masseutryddelsen til noen rare, men ødeleggende forandringer i jordens atmosfære som fant sted omtrent samtidig.
I dette innlegget, gikk vi over noen av de potensielle årsakene til de atmosfæriske forholdene og nøyaktig hvordan atmosfæren var i løpet av denne tiden.
Fører til
Det er ikke helt sikkert hvorfor jordens atmosfære endret seg dramatisk for 200 millioner år siden. Forskere mener en serie store vulkanutbrudd for rundt 201 millioner år siden var årsaken.
Disse utbruddene etterlot enorme lavastrømmer langs kantene av Nord-Atlanteren og frigjorde mye CO2 i atmosfæren. Enorme mengder av denne klimagassen utløste global oppvarming, som igjen smeltet is som inneholdt fanget metan og førte til ytterligere oppvarming.
Økende CO2-konsentrasjoner ville også ha gjort havene surere, en annen mulig årsak til masseutryddelsen.
En annen teori om de drastiske endringene i jordens atmosfære på den tiden var en eksplosjon av metan i de dypeste områdene av havbunnen. Dette førte til at gigatons metan oversvømmet miljøet, noe som kan føre til drastisk klima og atmosfærisk endring (vel gå mer inn i denne teorien senere).
Oksygen
Jordens atmosfære på slutten av Triassic inneholdt samme slags gasser som den gjør i dag - nitrogen, oksygen, karbondioksid, vanndamp, metan, argon og andre gasser i spormengder. Konsentrasjonene av noen av disse gassene var imidlertid veldig forskjellige.
Spesielt inneholdt sen-triasisk luft de laveste oksygennivåene på mer enn 500 millioner år. Mindre oksygen gjorde det vanskeligere for dyr å vokse og reprodusere og begrense leveområdene. Høyere høyder ble ubeboelig fordi oksygenkonsentrasjonene i stor høyde var enda lavere enn ved havnivået, for lave for at de fleste dyrearter kunne tåle.
Etter denne tidsperioden økte gradvis oksygennivået, noe som gjorde det mulig for artene og organismer som var kjent med å utvikle seg og utvikle seg. Det trodde at rett etter 200 millioner år siden økte store grupper av havboende skapninger kalt kiselalger oksygennivået i atmosfæren drastisk.
Karbondioksid
Imidlertid var karbondioksidkonsentrasjoner enda viktigere. Forskere estimerer to eller tre ganger økning av karbondioksidnivåene over en relativt kort periode av geologisk tid. Etter hvert nådde de nivåer omtrent fire ganger konsentrasjonene som er observert i dag.
Karbondioksid er en klimagass; det kan fungere som et teppe og fange varme i atmosfæren, så Jorden forblir varmere enn den ellers ville vært. En rask økning i CO2-konsentrasjoner kunne ha forårsaket store endringer i jordas klima, noe som kan ha medført masseutryddelsen.
metan
Når CO2-nivåene hoppet, kunne stigende temperaturer ha smeltet metanholdende havbunnsisavsetninger. Den smeltede isen frigjorde sannsynligvis store mengder metan i atmosfæren over en relativt kort periode. Metan er en enda kraftigere klimagass enn CO2.
Studier fra forskere ved Utrecht University antyder at metanivået steg raskt for 200 millioner år siden. Totalt ble 12 billioner tonn karbon i form av enten karbondioksid eller metan frigitt på mindre enn 30 000 år.
Forskerne ved Utrecht University mener at disse raske endringene i atmosfæren antagelig medførte massive og raske klimaendringer som igjen kan ha ført til masseutryddelsen.