Innhold
Det kan finnes luft rundt oss - bokstavelig talt. Begrepet, noen ganger brukt om hverandre med ordet "atmosfære", refererer til den usynlige blandingen av gasser som omgir planeten Jorden. Luft inneholder stoffer som oksygen og nitrogen som de fleste livsformer på planeten trenger for å overleve, noe som gjør det til en avgjørende naturressurs. Mange bruksområder finnes for luft, utover bruken av dem i biologiske prosesser. Imidlertid blir det ofte tatt for gitt av mennesker, til tross for dets betydning.
TL; DR (for lang; ikke lest)
TL; DR (for lang; ikke lest)
Mennesker har funnet mange bruksområder av luft, men fremfor alt ellers er det nødvendig med luft for menneskekropper, så vel som for de fleste andre former for liv på jorden, for å fungere. Luft som dras inn i lungene oksygenerer blodet, slik at celler kan drive seg gjennom cellulær respirasjon. Luft som er utnyttet gjennom vindturbiner genererer strøm, og det kreves for forbrenningsprosessene til kraftfabrikker, kraftverk og biler. Som et resultat av luftforurensning har luft også blitt solgt som en luksuriøs vare i visse områder.
Biologiske anvendelser av luft
De fleste livsformer på jorden krever luft for å opprettholde seg selv. Selv om ikke alle elementer i luften er nødvendige for livet, brukes særlig oksygen og nitrogen av de fleste dyr for å brensle cellene sine. Luft trekkes inn i kroppen av lungene og brukes til å fylle ørsmå luftsekker som lar blodceller plukke opp oksygen, som deretter fordeles over kroppens celler. Gjennom prosessen med cellulær respirasjon kan dette oksygenet brukes til å bryte ned sukker og skape energi. I tillegg har mennesker funnet måter å presse luft på, slik at folk kan bekjempe høydesyken som oppleves når de flytter til høyhøydeområder.
Kraftgenerering og mekanikk
Luft er avgjørende for generering av elektrisk kraft. Ikke bare er oksygen til stede i luften som kreves for forbrenning - prosessen som gjør at branner kan dannes, og som et resultat styrker de fleste drivstoff-brennende generatorer, maskiner og kjøretøy - men luft kan brukes til å skape kraft direkte. Vind, når den føres gjennom en stor turbin, kan brukes til å generere strøm. Samtidig bruker noen følsomme mekaniske drivsystemer trykkluft for å flytte maskiner. Det skal imidlertid bemerkes at luftforurensning er et direkte resultat av mange av disse bruksområdene for luft: Til tross for luftens avgjørende, livsoppbyggende rolle i livet vårt, blir det ofte tatt for gitt. Fordi den er usynlig og omgir planeten, er mange selskaper og fabrikker lite oppmerksom på hvordan forurensning påvirker luftkvaliteten. Arbeidet med å adressere dette har inspirert mange til et essay om viktigheten av luft, forskrevet, forskere, politikere og bekymrede borgere.
Luft som vare
Som et resultat av luftforurensning og en nedgang i luftkvalitet, spesielt i land som Kina, Russland og USA, har noen mennesker funnet måter å selge luft på som luksusartikler. Mange mennesker besøker oksygenstenger for å konsumere smak, renset og trykkluft, og en hytteindustri har dannet seg rundt salg av "premium" luft fra hyggelige områder, som selges til folk i områder med dårlig luftkvalitet som en metode for å forbedre humøret, helse eller produktivitet.