Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Begynnelsen til slutten
- En endring i været
- Matforsyninger tørket opp
- Jegere blir de jagede
Sabeltann-tigeren huskes med undring som en relikvie fra den siste istiden, men sannheten er både mer interessant og mer dagligdags. Til tross for størrelsen, som veide inn rundt fem fot lang og 440 pund, og dens to, syv-tommers hjørnetenner, miljøskifte, mangel på mat og menneskelig jakt så dette fascinerende dyret dø av jordens ansikt.
Smilodon (det rette navnet på arten) er en del av Falidae-familien som inkluderer alle katter, både levende og utdødde. Den bodde i Nord- og Sør-Amerika og er ofte avbildet som å ha levd side om side med menneskeheten i løpet av den siste istiden. I sannhet er arten faktisk mye eldre enn det; fossile bevis er fra rundt 1,8 millioner år siden. En lignende, men mindre art, Smilodon gracilis, levde for 2,5 millioner år siden. Forskere har avdekket nok fakta om arten formulerer noen ideer om hvordan den gikk fra verden for 10.000 år siden, men hver teori har sine utfordrere.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Forskere teoretiserer at miljøendringer, nedgang i byttedyrpopulasjon og menneskelig aktivitet fører til døden av sabel-tanntiger for rundt 10.000 år siden.
Begynnelsen til slutten
Smilodon ble utryddet rundt slutten av den siste istiden i det som var kjent som kvartærets utryddelse. Femten slags store pattedyr ble utdødd i Nord-Amerika i løpet av det 1500 år lange vinduet. For å sette dette i perspektiv: bare 33 totalt ble utryddet i løpet av de siste 50 000 årene. Sabeltanden hadde overlevd tidligere isperioder, men denne utryddelseshendelsen inkluderte endringer i temperatur og på sin side vegetasjon, som direkte påvirket smilodons byttedyr. Arrangementet skapte store konsekvenser i hele den lokale næringskjeden, noe som til slutt kunne ha drept de store kattene.
En endring i været
Isbreer begynte å forsvinne over kontinenter rundt tiden for den kvartærlige utryddelsen. Årstider endret seg, og nedbørendringer kunne ha endret tilstanden til lokale økosystemer. Over en periode på 5000 år steg temperaturen mer enn seks grader, noe som noen forskere spekulerer i hadde store konsekvenser for større dyr. Hvis klimaendringene førte til utryddelsen av Smilodon, må det ha skjedd noe spesifikt som ikke var til stede i tidligere isperioder. En mer esoterisk hypotese er at sykdommer førte til disse masseutryddelsene, men det er lite bevis på det.
Matforsyninger tørket opp
Kostholdet til Smilodon inkluderte bison-, hjort- og bakke-dovendyr, hvorav mange enten ble utryddet eller begynte å oppleve populasjonsdråper omtrent samtidig som sabeltanden, noe som førte til at noen trodde at dette førte til at den sistnevnte arten falt.Bisonstallene falt dramatisk da gressletter ble omdannet til skog, noe som antydet at miljøfaktorer begrenset bisonbestander. Da mennesker til slutt nådde Nord-Amerika, representerte de ytterligere konkurranse og kjempet med Smilodon om svindlende matkilder.
Jegere blir de jagede
Utryddelsen av sabretann-tigeren hender også å stemme overens med perioden da mennesker begynte å gjøre store fremskritt i jaktteknologi. Dette var rundt Clovis-stammene, en gruppe av tidlige mennesker kjent for sine enkle prosjektilvåpen. Mennesker ville ikke ha jaktet sabeltand-tigeren etter mat, men kan ha drept dem for beskyttelse eller sport. Noen forskere tilbakeviser denne hypotesen og hevder at mennesker ikke hadde midler eller ønske om å drive andre dyr til utryddelse den gangen.