American Petroleum Institute etablerte API-tyngdekraftmål som et mål på tettheten av petroleumsvæsker i forhold til vann. Jo større API-tyngdekraft, jo mindre tett er væsken. Omfanget av API-tyngdekraft ble justert slik at de fleste petroleumsvæsker faller mellom 10 og 70 grader API-tyngdekraft. Formelen kan reverseres for å finne tettheten til petroleumvæsken.
Legg til 131,5 til API-tyngdekraften. Formelen for API-tyngdekraft er API = (141,5 / SG) -131,5 hvor SG er den spesifikke tyngdekraften til petroleumvæsken som måles. For eksempel, for en API-tyngdekraft på 50, legg til 131,5 for å oppnå 181,5.
Del 141,5 med (131,5 + API-tyngdekraft) for å oppnå oljens egenvekt. Fortsetter du eksemplet, del 141,5 med 181,5 fra det siste trinnet for å få .7796.
Multipliser oljens egenvekt med tettheten av vann for å oppnå tettheten av oljen. Dette følger av formelen for spesifikk tyngdekraft der SG = tetthet (olje) / tetthet (vann). Avslutt eksempelet, 0.7796 * 1 gram per kubikkcentimeter = .7796 g / cm3.