De seks enkle maskinene kan kombineres til komplekse maskiner for å tillate oss å måtte utøve mindre kraft når vi gjør arbeid. De seks maskinene er spaken, remskiven, skråplanet, hjulet og akselen, kilen og skruen. Det er mange måter disse maskinene kan legges til hverandre for å tillate oss å gjøre mange aktiviteter vi ikke kunne utføre på egen hånd.
Lag en enhet for å plukke opp, klippe eller flytte visse gjenstander ved å kombinere en spak med en kil. Bare koble et langt sylindrisk trestykke til et flatt metallstykke med en skarp kant. Dette vil skape en spade. Mye mer snø eller skitt kan samles og flyttes ved å legge disse to maskinene sammen. Et annet eksempel på en spak og en kile er en saks består av to spaker med kiler som skjærekanter.
Lag en kompleks maskin for å bevege en tung gjenstand ved å legge en remskive til et skrå plan. Bare plasser den tunge gjenstanden i bunnen av et skråplan (en rampe) og fest vekten til et remskive med et tau. Trekk i tauet i den andre enden av remskiven, så vil du kunne bevege vekten mye lettere. Dette er en av grunnene til at du vil se ramper og remskiver bak på mange bevegelige lastebiler.
Kombiner en spak og et hjul og aksel slik at du lettere kan bevege gjenstander fra sted til sted. En trillebår er et eksempel på denne komplekse maskinen. Fest to spaker (håndtakene) til en plast- eller metallbeholder med et hjul og aksel under. Denne kombinasjonen gjør det mye enklere å flytte en tung haug med skitt og steiner som ville tatt mye lengre tid å flytte fra sted til sted en etter en.
Lag en kompleks maskin som flytter stoffer fra et lavere sted til et høyere sted ved å kombinere et skråplan og en skrue. Archimedes-skruen ble oppfunnet i det gamle Egypt, og den gjør det mulig å vanne vannet fra en gruve eller et skip til et høyere sted. Plasser en enkel skrue rundt et stykke tre eller metall og legg den på en skråning som en høyde. Skruen snur seg og vannet beveger seg oppover skråningen til et kum oppe. De fleste industripumper i dag er basert på dette Archimedes skruekonsept.
Fest en remskive og en spak som en måte å legge til remskiven og skrå maskinen fra trinn 2. I stedet for å trekke taudelen av remskiven, fester du en spak i den andre enden av tauet, som gjør at belastningen trekkes opp skråplan enda enklere. Remskiver og spaker finnes sammen i anleggsutstyr som kraner og hydrauliske løftesystemer.