Fraksjonelle forekomster forholder seg til andelen av forskjellige isotoper av et gitt element. Isotoper av et element er fortsatt det samme elementet, selv om de kan avvike i vekt på grunn av et annet antall nøytroner. Forekomsten av disse isotoper oppdages med et massespektrometer, som avleder positivt ladede ioner og bestemmer vekt basert på variasjonen i avbøyning. Fordi tyngre isotoper ikke avbøyer like mye, kan massespektrometeret oppdage de forskjellige isotoper og tabulere deres respektive overflod.
Test elementet med et massespektrometer, i henhold til bruksanvisningen.
Se på utsiden eller skjermen, og du skal se et stavdiagram, som er en graf med vertikale linjer som tilsvarer de forskjellige isotoper. På venstre side av grafen kan det være prosentvis overflod av hver isotop. Del prosentvis overflod med 100, så får du brøkdelfrekvensen i desimalformat. Som et eksempel resulterer 51 prosent delt på 100 i en brøkdelforekomst på 0,51. Ikke alle massespektrometre har prosentsatser. Noen kan gi deg det relative antallet forekomster eller bare en grafisk tolkning av slike, uten tall inkludert.
Lag en skala ved å tegne et proporsjonalt rutenett over utgangen. Nummer de horisontale rutenettlinjene fra bunn til topp og registrer tallene som tilsvarer toppen av hver utgang. Skalaen som brukes er uten betydning, fordi du bare er ute etter relative overflod. Hvis du for eksempel hadde to isotopiske vertikale linjer med den ene nøyaktig halvparten av størrelsen på den andre, kan du måle den høyere linjen som 200, noe som vil gjøre den kortere linjen 100. Du kan imidlertid også måle dem 300 og 150, eller 4884 og 2442: det spiller ingen rolle, fordi andelen fortsatt vil være den samme. Hvis massespektrometerutgangen allerede har relativ overflod, trenger du ikke å gjøre dette; bare registrere tallene.
Legg til totalt antall isotoper som er oppført. I eksemplet målte du den ene isotopen som 100 og den andre som 200. Derfor er det totale antallet 300.
Del den relative forekomsten av en hvilken som helst isotop med det totale antall isotoper for å beregne brøkdelfrekvensen i desimal form. I eksemplet vil isotopmåling på 200 bli delt med 300, noe som resulterer i en brøkdel av overflod på 0,667. Den andre isotopen måling av 100 vil bli delt med 300 for å gi deg en brøkdel overflod på 0,333.