Innhold
Tre slags dyr som har vinger, eller vedheng som oftest brukes til flyging. De er fugler, insekter og flaggermus. Forskere er ikke sikre på hvorfor dyr utviklet vinger, men spekulerer i at det kan ha vært å rømme rovdyr bedre eller utnytte nye matressurser som flygende insekter eller frukt på toppen av trær.
fugler
Vingene til fugler utviklet seg fra forkantene til deres reptilianske forfedre, og fjærene deres utviklet seg fra reptilskalaen. Disse fjærene er lette og byttes enkelt ut. Alle fugler har vinger, men noen, som struts, emu, rhea, cassowary og kiwi, er flygeløse. Å fly tar mye energi - en kolibri må spise minst sin egen vekt for å fortsette å fly - og fugler ser ut til å miste evnen til å fly når de er store nok, sterke nok eller raske nok til å forsvare seg, når maten er ganske enkel å finne og de bor på et sted der rovdyr er fraværende. Dodoen, for eksempel, var en flott, feit sakte flyfri due som bodde i Mauritius og hadde ingen naturlige fiender - før menneskene dukket opp. Det ble utdødd på 1600-tallet.
insekter
En av grunnene til at insekter er så mange og vellykkede er fordi flertallet av dem har vinger og kan fly fra sted til sted for å ta nytte av nye ressurser. Men ikke alle insekter har vinger. De er fraværende i apterygoteordrene og i parasitter som veggedyr og lus. Insekter har vanligvis fire vinger, men ekte fluer, som husfluer, har et par vinger og et par halterer, som hjelper dem å balansere i flukten og gjør dem veldig vanskelige å fange. Forewings av biller og øreklokker har et herdet deksel kalt elytra som beskytter de flygende vingene når insektene er i ro. Frontvingene til orthoptera, som inkluderer gresshopper og katydider, er lærrike, men hjelper likevel insekten med å fly. Vingene til sommerfugler og møll er dekket med vekter som ofte danner vakre fargede mønstre. Formene på insektenes vinger brukes også til å identifisere arten.
flaggermus
Flaggermus er de eneste pattedyrene som kan fly. Flaggermus utviklet seg fra insektivorer, og mange av dem er det fremdeles. Underarmene deres utviklet seg til vinger, og tre av pekefingrene var langstrakte som paraply eiker for å gi et rammeverk for flymembranen, eller patagium, som er et tynt lag hud. Flaggermus flyr ikke raskt, men de er veldig flinke til å manøvrere. De har tilpasset seg så godt å fly at kroppene deres ikke støtter dem godt når de er på bakken. Så de henger opp ned i hyttetakene, og må bare slippe å fly. Evnen til å fly har også tillatt flaggermus å kolonisere områder som vil være utenfor grensen for andre pattedyr, som avsidesliggende øyer.
Flying Reptiles
Flygende krypdyr er ikke mer, men de var den første gruppen av virveldyr som hadde vinger, selv om disse vingene var laget av hud. Huden ble strukket langs lengden av den veldig langstrakte fjerde fingeren i hver hånd, og slo seg sammen på kroppen ved låret. De flygende krypdyrene utviklet seg i løpet av den sene triasperioden, som var omtrent 70 millioner år før den første fuglen dukket opp. De trivdes i jura- og krittperioden og ble utdød ved slutten av mesozoisk tid, for rundt 65 millioner år siden, som de andre dinosaurene. De inkluderte den flygende reptilen quetzalcoatlus, som hadde et vingespenn på 39 1/2 fot og var det største flygende dyret som noensinne har levd.