Innhold
Helt siden de klassiske erteplanteeksperimentene til Gregor Mendel, har forskere, leger og bønder undersøkt hvordan og hvorfor egenskaper varierer mellom individuelle organismer. Mendel viste at et kryss av hvite- og lillablomstrede erteplanter ikke skapte en blandet farge, men heller bare lilla- eller hvitblomstret avkom. I dette tilfellet er lilla en dominerende egenskap, kontrollert av den lilla-farge allelen for blomsterfargenet.
Gener og alleler
Et gen er en strekning av DNA som koder for et protein. En organisms egenskaper er i stor grad bestemt av individets gener og resulterende proteiner. Gener opptar spesifikke steder langs de lange DNA-molekylene i hjertet av kromosomer. Hver art av organisme har et fast antall kromosomer. Organismer som reproduserer seksuelt har to sett med kromosomer, ett sett fra hver av foreldrene. For eksempel har en erteplante 14 kromosomer, eller syv par, inkludert et par kromosomer med gener som spesifiserer blomsterfarge. De samsvarende genene på et par kromosomer kalles alleler.
Allele forhold
Et par alleler kan samhandle på forskjellige måter. En dominerende allel maskerer egenskapene som er spesifisert av en recessiv allel. I erteblomsteksemplet er lilla dominerende over hvitt. Den dominerende allelen uttrykker proteiner som resulterer i den lilla fargen. Disse proteinene dominerer over de hvite blomsterproteiner produsert av søsterallelen. Alele forhold er situasjonsbestemte. For eksempel kan den lilla fargen være recessiv for en annen allel, for eksempel en som koder for fargen gul. Samdominerende alleler har lik innflytelse, og skaper et uttrykk for begge trekk. For eksempel, hvis lilla og hvite blomster stammer fra co-dominante gener, kan det resulterende avkommet ha blomster med hvite og lilla flekker.
sannsynlig~~POS=TRUNC
Tilstedeværelsen av et dominerende og recessivt forhold mellom et par alleler kan påvises med sannsynligheten for forskjellige egenskaper hos avkom. Vurder for eksempel en allel, P, i lilla farger, i en plante krysset med en plante med hvit blomsterfarge, W. Det resulterende avkom kan ha en hvilken som helst av tre mulige allelkombinasjoner: PP, PW og WW. Bare WW-planten vil ha hvite blomster, fordi W er resessivt for P. Sannsynligheten for tre kombinasjoner er henholdsvis 25, 50 og 25 prosent. Derfor er sjansene for å få lillablomstret avkom 75 prosent.
Andre forhold
Et annet allel-forhold, ufullstendig eller semidominans, er forskjellig fra samdominans. Hvis lilla og hvite blomsterfarger er fra semi-dominerende alleler, ville et PW-avkom være farget lys lilla, en blanding av de to trekkene. Samdominans ville i stedet ha gitt flekkede blomster. Epistase er et samspill mellom alleler av forskjellige gener. For eksempel kan en planteart ha ett par alleler for farge og et annet par for fargeuttrykk. Hvis en plante har to recessive gener for fargeuttrykk, vil blomsterfargen være hvit, uansett hvilken sminke av fargelelelene er.