Innhold
Flotte skår av ørkentepper det afrikanske kontinentet. Sahara alene dekker en tredjedel av den, og to andre - Namib og Kalahari - er generelt anerkjent som de to andre. Bilder av de skarpe, tilsynelatende vannløse afrikanske ørkenene har lenge blitt fotografert og gjort til bakgrunner for filmer, og forskere dokumenterer fortsatt arten av planter og dyr som bor der.
Sahara
Sahara er den største ørkenen i verden på 3.500.000 kvadrat miles. Det er nesten ingen nedbør, selv om det er noen underjordiske elver som renner fra Atlasfjellene for å irrigere spredte oaser. Disse oaseene gjorde handelsruter mellom Nord-Afrika og de sørafrikanske savannene mulig i århundrer.
Fire millioner mennesker bor for tiden Sahara, først og fremst i Mauritania, Algerie, Libya og Egypt. Dyrelivet inkluderer gerbil, ørken pinnsvin, barbary sau, oryx, gaselle, vill rumpe, bavian, hyena, sjakal, sandrev, mongoose og 300 fuglearter.
Namib
Namib, som betyr "vidstrakt" på det innfødte Nama-språket, er preget av høye sanddyner med skarpe rygger og dets mangfold av plante- og dyreliv. Namib er den eldste ørkenen i verden på mer enn 80 millioner år, og denne stabiliteten har gitt en unik artsutvikling. For eksempel er Welwitschia mirabilis en plante som kan leve i 2500 år eller mer og vokser sine bare to stroppeformede blader hele livet. Dette gjør at Welwitschia forlater den lengstlevende planten på planeten. Namib har også en rekke unikt tilpassede krypdyr og insekter.
Kalahari
Kalahari dekker det meste av Botswana, den sørvestlige regionen i Sør-Afrika og hele Namibia-området. Kalahari er en del av et massivt sandbasseng som strekker seg fra Orange River i Angola til Namibia til Zimbabwe. Sandmassene i den ørkenen ble formet ved å erodere myke steinformasjoner og stabiliserte for 10.000 til 20.000 år siden av planter. Planter sett i Kalahari fra 2010 inkluderer gress, tornete busker og Acacia trær; dyr inkluderer den brune hyene, løve, meerkat, antilope, krypdyr og mange fuglearter.
Bevaring
Det pågår en innsats for å beskytte de unike landskapene i de afrikanske ørkenene og plantene og dyrene som bor i dem. Namibørkenen har det største verneområdet i Namibia og et av de største i verden ved Namib-Naukluft Park. Økoturisme spiller også en rolle i bevaring ved å gjøre landet mer verdifullt når det er uberørt og beskyttet enn når det ikke er det. Andre organisasjoner, som Kalahari Conservation Society, er også på plass for å prøve å beskytte ørkenene.
Interessante fakta
Forskere debatterer hvordan man klassifiserer og deler Kalahari. Noen anser ikke Kalahari som en sann ørken, ettersom deler av den får mer enn 10 centimeter regn. Noen eksperter, som de på World Atlas, skiller ikke Kalahari fra Namib, men anser ørkenen i Namibia som en del av Kalahari. Uansett hvilken klassifisering, ørkenen i Namibia er hjemsted for noen av de mest unike artene på planeten, inkludert en bille som kan kondensere tåke til fuktighet ved å stå i en headstand-stilling for å samle skyene.