Innhold
- Fjellens landform
- Leilighetene: Sletter
- Høye vidder: Platåer
- Daler, kanoner og huler
- Ørkenenes landformer
Mange forskjellige typer landformer utgjør Jordens topografi. Flere hovedkategorier av landform definerer den mindre delen av planeten som ikke er dekket av vann, inkludert fjell, sletter, platåer og daler. Disse kan dannes av en rekke naturlige krefter, inkludert erosjon fra vann og vind, bevegelse av plater, folding og feil og vulkansk aktivitet.
Fjellens landform
••• Comstock / Comstock / Getty ImagesDen vanligste typen fjell oppstår der jordskorpen opplevde folding eller feil, for eksempel de kanadiske klippene og Alpene. Feilblokkfjell, som Californias Sierra Nevada, dannes da jordskorpen sprakk og ble presset oppover. Vulkaniske fjell dannes når varm magma dypt inne i jordas indre bryter gjennom jordskorpen og bygger seg opp på overflaten, enten det er stille eller eksplosivt. Vulkanisme kan danne øyer, som Hawaii, bygd på en serie med brede basaltiske skjoldvulkaner. Vulkaner på kontinenter kan også virke isolerte og nærmest øylignende gitt sin fremtredende karakter, og det viktigste eksemplet er Washington State Mount Rainier.
Leilighetene: Sletter
Det meste av jordoverflaten består av lave og høye sletter, definert av en stort sett nivåprofil som spenner fra forsiktig rulle til helt flatt. Slike landformer er vanlige i områder med omfattende sedimentakkumulering, som i "flomslettene" og deltas i store elver og kysten av Atlanterhavet-Gulf Coast i USA. Selv om disse eksemplene er lavtliggende, har høye høyder som de store slettene i Nord-Amerika - bygget av sediment vasket ut av Rocky Mountains og akkumulert i lang siden sjøveier - også eksisterer. Husk at sletter beskriver stort sett nivå topografi, selv om folk noen ganger feilaktig bruker "vanlig" som et synonym for økosystemer på gressletter (prærier og stepper). Du kan enkelt ha en skogkledd slette.
Høye vidder: Platåer
••• Comstock / Comstock / Getty ImagesPlatåer kan sees på som forhøyede sletter - det vil si forhøyede flatete områder - som grenser på minst en side av lavere liggende land og ofte kantet av ganske brå arr. Disse terrengfunksjonene kan stamme fra veldig gamle fjell som erodert over tid, mens andre dannes ved blokkfeil. Jordens største platå er det tibetanske platået i Sentral- og Øst-Asia. I tørre klima kan platåer formes kraftig av vann- og vinderosjon til mesas, butter og kløfter med omfattende bar berg, som på Colorado-platået i det amerikanske sørvest.
Daler, kanoner og huler
Erosjonen av elver og de bevegelige islegemene som kalles isbreer hjelper til med å forme daler, ofte i kombinasjon med feil. Isbreer som renner nedover drenering har en tendens til å forme U-formede daler; slike isbreede renner kommer ofte til å støtte innsjøer, som i Finger Lakes of New York State. Rennende vann, derimot, har en tendens til å skjære ut V-formede daler. Fjelldaler har en tendens til å ha bratte vegger og smale kanaler - slike funksjoner kan kalles kløfter eller juv - mens dalene på slettene har en grunne skråninger og bredere kanaler. Grotter dannes i karst, der kalkstein, dolomitt eller gipsberg langsomt blir oppløst av grunnvann. Andre er dannet av bølger som dunker klipper på kystlinjene, eller der smeltet stein drenerer ut innsiden av et lavarør av en vulkan.
Ørkenenes landformer
De økologiske landskapene som er kjent som ørkener, definert av svært tørre forhold med lite nedbør og høy fordampning, inkluderer rikelig med fjell, sletter, platåer og kløfter som inkluderer særegne undervariater av ørkenlandformer. Disse inkluderer grussletter, sanddyner og tørre innsjøsenger. Mange naturlige faktorer er ansvarlige for å lage ørkener, særlig nåværende og tidligere klimatiske forhold. Mojave-ørkenen i California består av 1,6 millioner dekar landskap som endret seg over millioner av år, inkludert fjell, kløfter, vulkanske felt og tørre innsjøbassenger. Regionen ligger i et flott innvannskum hvor gamle innsjøer strømmet over i tilstøtende daler og til slutt sølt ut i Death Valley. Etter at regionen hadde tørket, etterlot den tørre innsjøer utsatt for erosjon av vinden.