Innhold
Kalkstein er en sedimentær bergart som hovedsakelig består av kalsiumkarbonat (CaCO3). Imidlertid kan den også inneholde magnesiumkarbonat, leire, jernkarbonat, feltspat, pyritt og kvarts i mindre mengder, ifølge Encyclopaedia Britannica. De fleste typer kalkstein har et granulært ur. Ofte er kornene mikroskopiske fragmenter av fossile dyreskall. Kalsitt, aragonitt, travertin, tufa, caliche, kritt, sparitt og mikritt er noen varianter av kalkstein.
Kalsiumkarbonat
Kalsiumkarbonat utgjør mer enn 4 prosent av jordskorpen, ifølge Industrial Minerals Association of North America. Kalsiumkarbonat reagerer med syrer og produserer karbondioksid. Forbindelsen er også hovedkomponenten i stalaktitter og stalagmitter, som er huleformasjoner skapt av dryppende vann. Kalsiumkarbonat er mye brukt i industrien papir, plast, maling og belegg. Det kan utgjøre så mye som 30 prosent av malingene etter vekt. Kalsiumkarbonat er også viktig i byggebransjen som en ingrediens i sement.
Magnesiumkarbonat
Magnesiumkarbonat er en forbindelse som for det meste forekommer i naturen som mineral magnesitt. Det er også en viktig komponent i dolomittisk eller magnesisk kalkstein, fra 4,4 til 22 prosent av disse kalksteinene. Dolomittisk kalkstein brukes i stålindustrien. Det brukes som et nøytraliseringsmiddel i vannbehandling og som en kilde til kalk og magnesia i glassfiberindustrien.
Jernkarbonat
Også kalt sideritt, er jernkarbonat en forbindelse som finnes i kalkstein, men bare i små mengder. Det er ofte assosiert med kalsiumkarbonat. Jernkarbonat er en verdifull kilde til jern, som inneholder 48 prosent av elementet. Det finnes ofte i sedimentære avsetninger og i metamorfoserte sedimentære bergarter. I sin rene tilstand har den et glassaktig, silkeaktig utseende.
Andre komponenter
Mindre kjemiske komponenter av kalkstein inkluderer leire, feltspat, pyritt og kvarts. Feltspat krystalliserer seg fra magma, og blir derfor oftere funnet i vulkanske bergarter. Feldspar er mye brukt i keramikk-, lim- og glassindustrien. Kalkstein som inneholder pyritt er sjelden, men har blitt funnet Padappakara, India. Kvarts og leire er oftere forbundet med kalkstein.